人和動(dòng)物的內分泌腺分泌的激素又稱(chēng)內分泌、荷爾蒙。動(dòng)物的消化道器官及胎盤(pán)等也分泌激素,如促胰液分泌激素、絨毛膜促性腺激素等。各種激素的協(xié)同作用對健康是必要的。激素能促進(jìn)畜禽的生長(cháng),提高瘦肉率。雛雞從破殼長(cháng)到5斤出售,一般要1年左右,而用含激素飼料喂養的速生雞只需45天,甚至用39天。
激素等藥物在動(dòng)物體內的分布與殘留,跟藥物投放是在動(dòng)物食前、食后,是隨飼料還是隨飲水、注射,以及藥物種類(lèi)關(guān)系都很大,一般在有代謝作用的肝臟、腎臟中濃度高;在雞蛋中,脂溶性藥物容易在卵黃中蓄積。進(jìn)入動(dòng)物體內的藥物排出量隨時(shí)間延長(cháng)而增加,即動(dòng)物體內藥物的濃度逐漸降低,而且降低的程度隨藥的種類(lèi)和動(dòng)物的不同而異。比如,雞藥的半衰期多在12小時(shí)以下,多數雞用藥物的休藥期為7天。休藥期是畜禽產(chǎn)品允許上市前(或允許食用時(shí))的停藥時(shí)間。執行休藥期喂養的動(dòng)物食品是安全的。
西方國家曾把促進(jìn)生育的人用雌性激素己烯雌酚加入飼料中喂牛,促進(jìn)牛生長(cháng)發(fā)育。后來(lái)發(fā)現,有相當多的十八九歲的少女頸部出現腫瘤,專(zhuān)家懷疑是母親在懷她們時(shí)服用了己烯雌酚。從此,專(zhuān)家提出喂含己烯雌酚飼料的牛肉是否安全的問(wèn)題。為此,美國食品與藥品管理局經(jīng)調查研究作出規定,在牛屠宰前10天要停止喂含己烯雌酚的飼料。但該法令難于嚴格執行。從1981年,世界衛生組織禁止使用己烯雌酚、己烷雌酚作為動(dòng)物的生長(cháng)促進(jìn)劑。目前動(dòng)物使用的激素有睪丸酮、黃體酮、雌二醇、雌酮、雌三醇等。
殘留于肉食品中的激素一旦通過(guò)食物進(jìn)入人體,就會(huì )明顯影響機體的激素平衡,有的引起致癌、致畸;有的引起機體水、電解質(zhì)、蛋白質(zhì)、脂肪和糖的代謝紊亂等。兒童性早熟跟兒童偏吃肉食有關(guān)。在國內某大城市,性早熟兒童正以30%的速度增長(cháng),有的醫院性早熟專(zhuān)科每天診治竟達近百名性早熟兒童,其中有5歲男孩長(cháng)胡須、6歲女孩乳頭增大等癥狀;激素殘留還有使男孩女性化、女孩男性化等作用。
獸用激素類(lèi)藥物的操作一般是埋在動(dòng)物的耳根部,在屠宰后把耳朵及其根部廢棄。但是有些非法使用者將激素類(lèi)藥物注入動(dòng)物肌肉深部。因此,要杜絕這種違法行為,避免激素殘留對健康的危害,首要的是主管部門(mén)要完善法規,加大執法力度,從源頭治理。同時(shí),加強宣傳有關(guān)食品安全知識,提倡到正規市場(chǎng)購買(mǎi)畜禽肉及其制品。